Autor: Luís Belerique (www.blender-pt.com)

Características Gerais

Dizer que o Blender é uma aplicação de modelação e animação 3D é dizer muito pouco sobre uma das aplicações livres mais conhecidas e usadas na área criativa. Vejamos rapidamente algumas das suas funcionalidades:

O Blender permite modelar diferentes tipos de objectos: desde objectos poligonais, objectos NURBS (ou seja, objectos cujas superfícies são definidas por funções matemáticas, do tipo Spline), passando por meta-objectos (elementos esféricos, tubulares, cubóides etc. que se afectam mutuamente - geometria sólida construtiva), curvas, etc.

Além disso, o Blender possui ferramentas de modelação poderosas e intuitivas, que possibilitam por exemplo esculpir um objecto quase como se fosse feito de barro.

A animação é outra das funcionalidades essenciais do programa, sendo possível animar várias características dos objectos, desde posição, tamanho, rotação, até materiais e texturas. Para animação de personagens complexas, pode-se usar o sistema de armaduras. Após fazermos a associação da armadura à personagem, é possível animá-la de forma intuitiva através da animação dos constituintes da armadura, os chamados "ossos". Podemos encontrar outras técnicas de animação, como animação de objectos através de caminhos pré-definidos ou então a utilização do motor de física em tempo real incorporado para simulação de colisões entre objectos rígidos.

Mas o Blender permite muito mais: permite a criação de materiais e texturas de níveis quase foto-realistas; simular efeitos de reflexão e refracção na renderização de imagens com traçado de raios ("raytracing"); simulação de roupa e materiais moles ("softbodies"); simulação de fluidos; sistemas de partículas para criação de efeitos especiais como fumo, fogo e até grupos de animais; composição de imagem, edição de vídeo e até criação de conteúdo interactivo, por exemplo jogos ou então visualização arquitectónica em tempo real.

As funcionalidades do programa podem ainda ser expandidas com scripts escritos na linguagem Python.

Desenvolvimento

Graças à sua natureza de código aberto (GPL) e com o seu desenvolvimento a ser conduzido pela Fundação Blender, uma instituição fundada pelos criadores e principais programadores do Blender, este programa tem demonstrado um ritmo de evolução extremamente elevado. Para estimular ainda mais esse desenvolvimento, a Fundação Blender lançou diversos projectos inovadores, tais como a primeira curta-metragem livre "Elephants Dream"; o primeiro filme livre "Peach"; ou ainda o jogo livre "Apricot".

Para descobrir mais sobre estes projectos clique sobre os respectivos logos.

A aplicação tem um instalador que ocupa pouco mais de 10 MB, estando disponível para vários sistemas operativos, como Linux, MacOs X, Windows e outros.

Blender em Portugal

Graças ao rápido desenvolvimento e características poderosas, que põem o programa a par de aplicações comerciais como 3DStudio Max, Maya ou SoftImage, o Blender tem tido muita popularidade e grande apoio por uma comunidade vasta e interessada, tanto internacionalmente como cá em Portugal.

Surgiu no ano passado um fórum para os utilizadores lusófonos, http://www.blender-pt.com, servindo como espaço de discussão, ponto de encontro e espaço de divulgação de eventos relacionados com Blender.

2007 também viu surgir várias actividades educativas em Blender, desde workshops dados no festival de animação digital de Beja, Animatu, até workshops mais extensos, organizados pela associação cultural Audiência Zero e ministrados no Porto.

Em 2008 estão previstas mais actividades, inclusivé workshops dados em várias Universidades, mostrando que esta aplicação está cada vez mais popular e que a criação de imagens e animações tridimensionais de qualidade está ao alcance de qualquer um.

Para mais informação sobre o Blender e para que possam descarregar o programa, visitem a página http://www.blender.org.