O Microscópio Virtual é um projecto financiado pela NASA que fornece uma simulação (simples) de um microscópio. As amostras disponíveis para visualização no microscópio são cerca de 90, abrangendo diversos campos do conhecimento. Por exemplo, é possível ver pó lunar ou marciano; uma vulgar mosca; uma pedra formada num rim; um circuito integrado; ou células do sangue humano, entre muitas outras!

O Microscópio Virtual, que é disponibilizado mediante uma licença livre (University of Illinois/NCSA Open Source License), pode ser obtido neste endereço, estando disponível para diversas plataformas, como Windows, Mac OS, Linux, Unix, etc.

As cerca de 90 amostras disponíveis, foram obtidas com mais de 70 000 imagens, que totalizam 62.2 Gigapixéis e ocupam 174GB. Dado o espaço que as amostras ocupam, apenas algumas vêem juntamente com o ficheiro de instalação do Microscópio Virtual. O programa apresenta as amostras disponíveis e se necessário descarrega a informação necessária da internet.

Ao testarmos a Versão para Linux, executámos os comandos:

> unzip VirtualLab6.2.2-with-samples.zip

> cd Virtual\ Lab

> ./ApplicationLauncher.jar

Para iniciar a aplicação, deverá repetir as instruções que surgem, incluindo uma barra "\" em "Virtual\ Lab", ou seja:

>java -Dapple.laf.useScreenMenuBar=true -Djava.library.path=resources/ -Xmx1024m -jar /home/NOMEUTILIZADOR/virtualmicrosc/Virtual\ Lab/resources/Virtuallab.6.2.2.jar Finished loading /home/NOMEUTILIZADOR/virtualmicrosc/Virtual\ Lab/resources/Virtuallab.6.2.2.jar

substituindo NOMEUTILIZADOR pelo seu nome de utilizador.

Ao executar o programa aparece a janela seguinte com uma listagem de amostras:

Escolhemos investigar a amostra de um meteorito. Depois de serem descarregados cerca de 500MB de dados, pudemos então explorá-los, num interface semelhante ao seguinte:

Mudando de amostra, por exemplo, para "areia da Costa Risca" (Costa Rican Sand), ficam disponíveis outro tipo de funcionalidades, devido à utilização de outro tipo de microscópio:

Note que a aplicação está disponível apenas em inglês. Mais informação sobre os microscópios e sobre a preparação de amostras para os mesmos pode ser obtida na página do projecto.

Os responsáveis do projecto garantiram-nos de que novas versões do software (diga-se, bastante simples!) estarão focadas essencialmente em correcção de pequenos problemas, pelo menos no curto prazo. Quanto aos dados disponíveis, estão à procura de disponibilizar novas amostras em breve, algumas provenientes do Museu de História Natural de Londres.

A Universidade do Colorado promove o PhET (do inglês, Physics Education Technology), um repositório de simulações interactivas de física, biologia, ciências da terra e matemática. Abaixo publicamos uma lista das simulações já disponíveis, mencionando se estão traduzidas para português (em geral, português do Brasil).

Nada melhor do que explorar para descobrir as simulações mais interessantes para si. A imagem seguinte é uma captura de ecrã do programa de construção de circuitos disponível no PhET, que ilustra o tipo de actividades que poderá encontrar.

As aplicações presentes no repositório estão disponíveis em Java e Flash sendo que o código-fonte é todo ele publicado mediante uma licença de software livre, neste caso a habitual GPL. *

Existem ainda no sítio do PhET diversas actividades pensadas para as simulações, partilhadas por diversos professores (em inglês). Os níveis de dificuldade atravessam todos os graus de ensino.

Disponíveis em Português (do Brasil)

• Decaimento Alfa (Alpha Decay)
• Propriedades dos gases (Balloons and Buoyancy)
• Balões e electricidade estática (Balloons and Static Electricity)
• Estrutura de bandas (Band Structure)
• Voltagem de pilha (Battery Voltage)
• Circuito pilha-resistência (Battery-Resistor Circuit)
• Kit de Construção de Circuitos AC/DC (Circuit Construction Kit AC+DC)
• Kit de Construção de Circuitos DC (Circuit Construction Kit DC)
• Visão de Cores (Color Vision)
• Condutividade (Conductivity)
• Experiência de Davisson-Germer: difracção de electrões (Davisson-Germer: Electron Diffraction)
• Poços duplos e ligações covalentes (Double Wells and Covalent Bonds)
• Hóquei do campo eléctrico (Electric Field Hockey)
• Campo Eléctrico (Electric Field of Dreams)
• Campo do skate da energia (Energy Skate Park)
• Laboratório de electromagnetismo (Faraday's Electromagnetic Lab)
• Forças a uma dimensão (Forces in 1 Dimension)
• Séries de Fourier: Fazer ondas (Fourier: Making Waves)
• Propriedades do Gás (Gas Properties)
• Gerador (Generator)
• John Travoltagem (John Travoltage)
• Revolução da joaninha (Ladybug Revolution)
• Lasers (Lasers)
• Magneto e Bússola (Magnet and Compass)
• Magnetos e Electromagnetos (Magnets and Electromagnets)
• Posição, velocidade e aceleração (Maze Game)
• Microondas (Microwaves)
• Modelos do Átomo de Hidrogénio (Models of the Hydrogen Atom)
• Movimento a duas dimensões (Motion in 2D)
• O Homem em Movimento (The Moving Man)
• Fissão Nuclear (Nuclear Fission)
• Controlo Quântico-Óptico (Optical Quantum Control)
• Pinça Óptica (Optical Tweezers and Applications)
• O Efeito Fotoeléctrico (Photoelectric Effect)
• Estados Quânticos Ligados (Quantum Bound States)
• Efeito de Túnel (Quântica) (Quantum Tunneling and Wave Packets)
• Interferência Quântica (Quantum Wave Interference)
• Ondas de Rádio (Radio Waves and Electromagnetic Fields)
• Reacções (Reactions and Rates)
• Reacções reversíveis (Reversible Reactions)
• Dispersão/Scattering de Rutherford (Rutherford Scattering)
• Sais e solubilidade (Salts and Solubility)
• Semicondutores (Semiconductors)
• Sinal do Circuito (Signal Circuit)
• Ressonância Magnética (Magnetic Ressonance)
• Ondas sonoras (Sound)
• Interferência de ondas (Wave Interference)

Disponíveis em Inglês e/ou outros idiomas

• Arithmetic
• Blackbody Spectrum
• Charges and Fields
• Curve Fitting
• Eating and Exercise
• Equation Grapher
• Estimation
• Faraday's Law
• Friction
• Geometric Optics
• Glaciers
• Greenhouse Effect
• Lunar Lander
• Masses and Springs
• Molecular Motors
• My Solar System
• Neon Lights and Other Discharge Lamps
• Ohm's Law
• Pendulum Lab
• pH Scale
• Plinko Probability
• Projectile Motion
• The Ramp
• Resistance in a Wire
• Self-Driven Particle Model
• States of Matter
• Stern-Gerlach Experiment
• Stretching DNA
• Torque
• Vector Addition
• Wave on a String

* Na página de licença do PheT, parece existir uma licença incompatível com a GPL. Já contactámos o projecto PheT para obter esclarecimentos.

O código fonte das diversas actividades do PHET pode ser descarregado da seguinte maneira, no caso das simulações em JAVA:

svn checkout https://phet.unfuddle.com/svn/phet_svn/trunk/simulations-java simulations-java --username guest --password guest

No caso das simulações em FLASH:

svn checkout https://phet.unfuddle.com/svn/phet_svn/trunk/simulations-flash simulations-flash --username guest --password guest